"En la actualidad el término se aplica comúmentea una novela episódica cuyo protagonista es de baja clase social, vive gracias a su ingenio y está frecuentemente obligado a escapar de dificultades ocasionadas por su comportamiento ilegal, inmoral o al menos no convencional.  El tono es generalmente, pero o siempre, satírico; la novela a menudo ataca las conveciones y costumbres de la  clase media."