Por Antropología aplicada se entiende a la aplicación de prácticas y teoría de un estado A a otro B, es decir, es la realización de un cambio social dirigido por un investigador con mayor o menor participación de la comunidad, dependiendo de los niveles de métodos participativos que se utilicen en él.
Para la antropología aplicada se vuelve fundamental la realización de un diágnostico social, el cual funcionará como bisagra entre la investigación primaria (recolección de información secundaria) y la información secundaria (información de primera mano recogida durante el trabajo de campo: etnografía y observación participante). Dicha herramienta metodológica es fundamental, en tanto va de cara a la acción.