Tres tipos de significado no natural, ilustra­ dos por los ejemplos:

1. el significado de una oración (sentence meaning) o de parte de una oración;
2. el significado de una proferencia (utterance meaning) o de parte de una proferencia;
3. el significado del hablante (speaker's meaning) o su intención comunica­ tivas.

Para Grice, el tercero de estos tipos de significado es el más fundamental y los dos otros derivan de él

Grice distingue significar en sentido natural ("Las nubes significan lluvia") de significar en sentido no-natural ("Un hablante, H, significó algo mediante x"). Simplificada al extremo, la tesis de Grice consiste en sostener que decir que H significó algo mediante x equivale a decir que H tuvo la intención de producir un efecto r en un oyente O mediante el reconocimiento de esa intención.

Una lectura griceana de los actos ilocucionarios daría el siguiente esquema:

1. H llevó a cabo el acto ilocucionario I al proferir x, si y sólo si H profirió x con la inten­ción de producir en O el efecto r;
2. El acto ilocucionario específico que x llevó a cabo, queda determinado por los valores que se atribu­yan a r.