Es uno de los conceptos fundamentales de la teoría de Iuri Lotman. Es definido como el espacio semiótico a partir del cual se traducen (ver traducción) los mensajes externos al lenguaje interno de una semiosfera determinada y a la inversa. Si bien su carácter es abstracto, sólo con la ayuda de la frontera, la semiosfera puede realizar los contactos con los espacios no-semióticos y alosemióticos. La frontera del espacio semiótico no es un concepto artificial, sino una importantísima posición funcional y estructural que determina la esencia del mecanismo semiótico de la semiosfera. Posee la función de cubrir el espacio semiótico del mismo modo que lo hace la membrana viva de la biosfera, siguiendo el paralelismo que Lotman establece entre la semiosfera y la biosfera de Verdnaski. Es por eso que la frontera se reduce a limitar la penetración de lo externo a lo interno, a filtrarlo y a elaborarlo adaptativamente, en otras palabras, permite la semiotización de lo que entra de afuera y su conversión en información. Por otro lado también, se intersecta con las fronteras de los espacios culturales particulares. Sin embargo, hay que tener en cuenta que, si desde el punto de vista de su mecanismo inmanente la frontera une dos esferas de la semiosis, también las separa desde la posición de la autoconciencia semiótica de la semiosfera dada. Tomar conciencia de sí mismo en el sentido semiótico-cultural, significa tomar conciencia de la propia
especificidad, de la propia contraposición a otras esferas.

La frontera es, entonces, una parte indispensable de la semiosfera ya que esta última necesita de un entorno exterior “no organizado” y es a través de la cultura que se crea no sólo su propia organización interna
sino también su propio tipo de desorganización externa.