Capacidad o habilidad de los seres humanos de comunicarse mediante el uso de signos lingüísticos en una o en varias lenguas. Aunque este término se pueda utilizar de manera más específica (lenguaje técnico, lenguaje informático, etc.), se trata de un concepto que incide sobre aspectos más abstractos en relación con la comunicación. Según el Diccionario de la lengua española (DRAE), el término lenguaje engloba la facultad de hablar, el conjunto de sonidos articulados, estructuras y señales con las que el ser humano pone de manifiesto lo que piensa, siente, o da a entender algo (2014). De ahí que distingamos entre lenguaje verbal y varios tipos de lenguaje no verbal como, por ejemplo, el lenguaje corporal.

La lingüística sistémico-funcional define el lenguaje como un potencial de significado (Halliday, 1978). [...] La lingüística sistémico-funcional describe el lenguaje como un sistema semántico codificado formalmente, cuya significación sociocultural es lo que permite caracterizarlo; se prioriza el discurso o texto no solamente como evidencia del sistema sino como elemento constitutivo de la cultura.