El estudio de los principios que regulan el uso del lenguaje en la comunicación, es decir las condiciones que determinan tanto el empleo de un enunciado conreto por parte de un hablante concreto en una situación comunicativa concreta, como su interpretación por parte de un destinatario.

Toma en consideración factore extralingüísticos que determinan el uso de lenguaje, por ejemplo, nociones como emisor, destinatario, intención comunicativa, contexto verbal o conocimiento del mundo.

El estudio del uso de la lengua en la comunicación, especialmente las relaciones entre las oraciones y los contextos y situaciones en que éstas se usan.

La pragmática comprende el estudio de: a) la manera en que la interpretación y el uso de los enunciados depende del conocimiento del mundo real; b) la manera en que los hablantes usan y entienden los actos de habla; c) la manera en que la estructura de las oraciones está influida por la relación que existe entre el hablante y el oyente. La pragmática se suele contrastar con la semántica, que se ocupa del significado con independencia de los usuarios de las oraciones y de sus funciones comunicativas.

Estudio de los signos y sistemas de signos en relación con sus usuarios (Morris 1938)

La lingüística sistémico-funcional entiende el término semántico en sentido amplio. [...] no realiza ninguna distinción entre semántica y pragmática dado que considera que se trata de una distinción artificial, ya que todo significado debe entenderse como un significado en uso (Halliday, 1978).