Clase de palabras que designa entidades de muy diversa naturaleza: personas (niña, Yago), animales (ballena, gato), lugares (París, bosque), puntos e intervalos temporales (minuto, día, octubre), sucesos o eventos (guerra, partido) y otras muchas entidades materiales o inmateriales (camisa, rama, paz, inteligencia, error, música, etc.).

Desde el punto de vista morfológico, el nombre es una categoría variable que posee género y número. Desde el punto de vista sintáctico, se caracteriza por ser el núcleo del sintagma nominal y por admitir como modificadores determinantes y adjetivos que concuerdan con él en género y número. El nombre admite otros modificadores, no sujetos a concordancia, tales como los sintagmas preposicionales o las oraciones de relativo

El sustantivo es una palabra esencial en la lengua que se utiliza para poner nombre o denominar a las entidades del mundo circundante. [...] Desde la perspectiva semántica, los sustantivos categorizan, es decir, indican clases de objetos, a diferencia de los adjetivos que describen propiedades. [...] Baker (2003:101) ... la característica esencial del sustantivo es su carácter referencial. En virtud de esta propiedad, los sustantivos tienen un criterio de aplicación, es decir que "saber lo que perro significa nos ayuda a saber qué cosas son perros"