Lima fue fundada por el conquistador español Francisco Pizarro González con el nombre de Ciudad de los Reyes, en conmemoración a la festividad cristiana de la Epifanía, por la revelación a los Reyes Magos, el 18 de enero de 1535, cuando todavía tenía vigencia el calendario juliano. Fue capital del virreinato del Perú, y sustituyó la ciudad de Jauja como capital de la Gobernación de Nueva Castilla.

El virreinato funcionó como la entidad administrativa más relevante de la Monarquía Hispánica dentro de América del Sur; mientras que Lima fue la ciudad más grande e importante en toda América Austral, durante el periodo colonial. Después del proceso de independencia, pasó a ser la capital de los departamentos libres, y posteriormente, de la República Peruana.