Este léxico reúne términos vinculados con la temporalidad en la literatura del largo siglo XIX, tanto los que pertenecen a la época como aquellos introducidos posteriormente para comprender el fenómeno en los estudios literarios, históricos, culturales o científicos. Su objetivo es registrar cómo estos términos han sido usados, aplicados e interpretados en el campo literario, y cómo se... relacionan entre sí. En conjunto, esta red semántica deja ver los modos de comprensión del tiempo y de la literatura en el período en que esa comprensión se transforma en sentido moderno. Cada entrada se estructura en torno a una definición principal que refleja una inflexión relevante para la literatura. El término se da primero en traducción al castellano y luego en la lengua en que se acuñó, salvo cuando tiene la cualidad de intraducible. Se incluye una síntesis histórica de los cambios de significado del término y una explicación ampliada de su significado en función de la literatura. Además, se agrega siempre un ejemplo de uso e indicación de las fuentes referidas. [eng] This lexicon brings together terms related to temporality in nineteenth-century literature, both those belonging to the period and those introduced later to understand the phenomenon in literary, historical, cultural or scientific studies. Its aim is to record how these terms have been used, applied and interpreted in the literary field, and how they relate to each other. Taken together, this semantic network reveals the ways in which time and literature are understood in the period in which this understanding is transformed into a modern sense. Each entry is structured around a main definition that reflects an inflection relevant to the literature. The term is given first in translation into Spanish and then in the language in which it was coined, except when it has the quality of being untranslatable. A historical synthesis of the changes in the meaning of the term and an extended explanation of its meaning in terms of literature are included. In addition, an example of usage and an indication of the sources referred to are always included.
Del griego dus (malo, anormal, defectuoso) y topos (lugar).
El término describe un género literario considerado como opuesto a la utopía. Según Vieira (2010), el concepto de distopía precedió a la invención de la palabra. El término fue acuñado por primera vez por John Stuart Mill en un discurso parlamentario en 1868, como sinónimo de cacotopia (del griego kakos, malvado o incorrecto y topos), otro neologismo inventado por Jeremy Bentham para expresar precisamente un futuro negativo, incorrecto o desagradable. El término de Mill finalmente se impuso sobre otras denominaciones, como utopía negativa, regresiva o inversa.
El género como tal se remonta al siglo XVIII y a la tradición de la “utopía satírica” y la “anti-utopía”. En este sentido, la literatura distópica incorpora los recursos literarios de la eucronía pero para predecir un futuro negativo desde una perspectiva pesimista. Como sostiene Vieira, a pesar de que las imágenes puedan resultar desesperantes, el objetivo del género distópico es didáctico y moralista, ya que se propone atemorizar a los lectores y aleccionarlos de que las cosas pueden resultar bien o mal según la responsabilidad social, moral o política que asuman los ciudadanos. Si bien la definición estrictamente literaria del género es problemática, la distopía emerge como contracara de la utopía tras la Revolución Francesa y se forja a partir del mismo conjunto de problemas históricos (Claeys, 2016), entre otros: la industrialización, la pobreza generalizada y la concentración de la riqueza. Opuesta a la noción de infinita perfectibilidad del humano, la distopía desafía el lugar común de su época al sostener que tanto el progreso como la regresión pueden definir a la Modernidad.
En el siglo XIX, la distopía estuvo atravesada por temas como el terror revolucionario, el potencial destructivo de los descubrimientos científicos y tecnológicos, el control eugenésico de la población y, en general, el avance generalizado de la mecanización, considerado como una amenaza para la humanidad. Si bien el género alcanza sus exponentes paradigmáticos en el siglo XX –con 1984 de George Orwell, Breve New World de Aldous Huxley o We de Yevgueni Zamiatin–, algunos ejemplos de distopías decimonónicas son: Erewhon de Samuel Butler (1872), The Diothas or A Far Look Ahead de John Macnie (1883) y, recurriendo al imaginario del catastrofismo, The Last American de J. A. Mitchell (1889).
"The first recorded use of dystopia (which is another derivation neologism) dates back to 1868, and is to be found in a parliamentary speech in which John Stuart Mill tried to find a name for a perspective which was opposite to that of utopia: if utopia was commonly seen as ‘too good to be practicable’, then dystopia was ‘too bad to be practicable’" (Vieira, 2010, p. 16)
| Traducción: El primer uso registrado de distopía (que es otro neologismo de derivación) se remonta a 1868, y se encuentra en un discurso parlamentario en el que John Stuart Mill trató de encontrar un nombre para una perspectiva que era opuesta a la de la utopía: si la utopía era comúnmente vista como «demasiado buena para ser practicable», entonces la distopía era «demasiado mala para ser practicable».
"Literary dystopia utilizes the narrative devices of literary utopia, incorporating into its logic the principles of euchronia (i.e., imagining what the same place – the place where the utopist lives – will be like in another time – the future), but predicts that things will turn out badly; it is thus essentially pessimistic in its presentation of projective images" (Vieira, 2010, p. 17)
| Traducción: La distopía literaria utiliza los recursos narrativos de la utopía literaria, incorporando a su lógica los principios de la eucronía (es decir, imaginar cómo será el mismo lugar -el lugar donde vive el utopista- en otro tiempo -el futuro), pero predice que las cosas saldrán mal; por tanto, es esencialmente pesimista en su presentación de imágenes proyectivas.
"But although the images of the future put forward in dystopias may lead the reader to despair, the main aim of this sub-genre is didactic and moralistic: images of the future are put forward as real possibilities because the utopist wants to frighten the reader and to make him realize that things may go either right or wrong, depending on the moral, social and civic responsibility of the citizens" (Vieira, 2010, p. 17)
| Traducción: Aunque las imágenes del futuro que se plantean en las distopías puedan llevar al lector a la desesperación, el objetivo principal de este subgénero es didáctico y moralista: las imágenes del futuro se plantean como posibilidades reales porque el utopista quiere asustar al lector y hacerle ver que las cosas pueden ir bien o mal, dependiendo de la responsabilidad moral, social y cívica de los ciudadanos.
Fiorela Mestres
Fiorela Mestres (2025). "DISTOPÍA ". En: Equipo UBACyT Dirs. Jerónimo Ledesma y Carolina Ramallo. Léxico de la temporalidad en la literatura del largo siglo XIX (1770-1920). UBA. FFyL. Buenos Aires. https://terminologias.filo.uba.ar/vocabs/1034/term/12. Última modificación: 2026-10-04 19:19:52.
Fecha publicación
Actualización
Términos
Ver cambios recientes