Las clases de palabras constituyen subconjuntos organizados que comparten propiedades morfológicas, sintácticas y semánticas. [...] En la actualidad se reconoce que las clases de palabras no son universales sino que varían según las lenguas, aunque en todas posiblemente existan dos categorías básicas sobre las que se articula la oración, más o menos semejantes a nombre y verbo. Tampoco encontramos, en las diferentes lenguas del mundo, asociaciones constantes y uniformes entre clases de palabras y categorías morfológicas, por lo tanto, estas correlaciones deben ser planteadas para cada lengua en particular. [...] Las clases de palabras se forman a partir de conjuntos de propiedades compartidas por sus miembros, pero la adscripción a una clase es una cuestión de grado.

... podemos afirmar que ni los criterios morfológicos ni los sintácticos, distribucionales o funcionalistas tomados aisladamente son suficientes para caracterizar las distintas clases de palabras sino que, como aconseja Radford (1997: 2:1): "Debemos usar criterios morfológicos en conjunción con criterios sintácticos", sin dejar de considerar, además, como advertía Langacker (1987:189), que "todos los miembros de una clase dada comparten propiedades semánticas fundamentales".