Las palabras que tienen significado léxico remiten a conceptos, a partir de los cuales es posible identificar entidades (reales o imaginarias), actividades y estados, propiedades.

Las unidades con significado léxico reúnen una serie de características que las identifican:

• Forman clases abiertas (es decir, clases en las que es posible incorporar nuevos miembros (o descartar otros) con relativa facilidad.
• Poseen contenido descriptivo. Esto significa que permiten identificar tipos de entidades, y se conectan con el conocimiento enciclopédico (esto es, con el conocimiento general sobre las cosas). Pueden poseer, asimismo, dimensiones connotativas.

El aspecto de contenido o interno de la palabra, el significado abstraido a partir de las diferentes formas de uso contextual de la palabra, el potencial referencial de la palabra.