Término propuesto por Hymes (1966, 1971) para señalar los conocimientos que posee un individuo, además de la gramática, sobre el uso de la lengua y que le permiten desenvolverse en un determinado contexto social. Se trata de la capacidad de dicho individuo de comportarse de manera eficaz y adecuada en una determinada comunidad de habla gracias al conocimiento de las reglas lingüísticas y del contexto sociocultural en el que tiene lugar la comunicación.

Hymes, D. H. 1966. “Two Types of Linguistic Relativity”. En Sociolinguistics, ed. W. Bright, 114-158. La Haya: Mouton.

Hymes, D. H. 1971. On Communicative Competence. Filadelfia: University of Pennsylvania Press.

el grado de éxito en la comunicación que se mide por la eficacia del mensaje.