Categoría léxica que modifica, describe y concuerda en género y número con el sustantivo al que acompaña, p. ej., los vecinos simpáticos, las vecinas simpáticas. Según la intención del hablante y el significado del adjetivo, puede ir antepuesto al sustantivo, un buen material (que es de calidad), o pospuesto, una persona buena (que es bondadosa).

Los adjetivos son las palabras que permiten caracterizar todo lo que nombran los sustantivos: personas --hombre alto--, objetos físicos --árbol alto--, objetos psíquicos --idea brillante--, sentimientos --alegría inmensa--, lugares --ciudad antigua--, etc.

Muchos adjetivos se utilizan como sustantivos con facilidad y sin necesidad de cambiar su forma. Constituye un proceso bastante frecuente en la lengua que los adjetivos pasen a usarse como sustantivos. Incluso el adjetivo puede desplazar el sustantivo (estación terminal ==> terminal; teléfono celular ==> celular). [...] Hay una tendencia a sustantivar adjetivos que marcan cualidades de tipo negativo.

• Caracterización morfológica: El adjetivo recibe las categorías de género y número por concordancia con el sustantivo.
• Caracterización sintáctica: El adjetivo se caracteriza por la imposibilidad de aparecer independientemente del sustantivo. [...] Por eso se le reconocen dos funciones básicas: 1) atributiva: como modificador de un núcleo sustantivo y 2) predicativa: la adquiere por definirse categorialmente como [+V +N)]
• Caracterización semántica: El adjetivo ha sido señalado como la palabra que señala propiedades o particularidades transitorias (día nublado) o permanentes (hombre alto) del sustantivo que modifica.