Un morfema o construcción morfémica a la que se pueden añadir sufijos flexivos; el radical flexivo que se obtiene eliminando las desinencias, esto es, "el elemento común separado espontáneamente por la comparación con una serie de palabras emparentadas, flexionadas o no, y que lleva la idea común a todas ellas" (Saussure).

Base fundamental de la palabra, "forma básica que generalmente puede cambiar por igual en una serie de casos , modos y tiempos"

También llamada base léxica o morfema radical, es el morfema con significado léxico de una palabra. Por ejemplo, en la palabra niño, la raíz es niñ–, mientras que el morfema –o proporciona información sobre el género del sustantivo. Según la Nueva gramática básica de la lengua española (NGBLE) (2011), conviene distinguir entre base léxica, p. ej., transporte, que posee el significado esencial de la palabra, es decir, “acción y efecto de transportar”, y raíz, en este caso transport–, que da lugar a distintas palabras que pertenecen a la misma familia léxica, transport–ación, transport–ador, transport–ista, etc.

Las palabras en tanto unidades que forman parte del diccionario reciben el nombre técnico de lexema: un lexema es una unidad léxica, una unidad del léxico (Lyons 1997:74)

El lexema representa el conjunto de formas de palabra caracterizadas por ser manifestación de un mismo elemento léxico, y que, en cierto modo, vienen a representar en el plano significativo un mismo significado. Así canto, canté, cantante, canción, cantata son manifestaciones del lexema o elemento léxico CANTAR y niño, niña, niñas, niños lo son de NIÑO

Forma ligada|morfema ligado (o base léxica) que aporta el núcleo conceptual del significado de una palabra.

Los morfemas de clase abierta|categoría léxica  reciben el nombre de lexemas. p. 64

lexemas comparten con las palabras la propiedad de no admitir interpolaciones internas, pero se distinguen de ellas en que no satisfacen el criterio de independencia y de movilidad: la mayor parte de los lexemas no puede aparecer aisladamente.

Se dice, entonces, que los lexemas son formas ligadas|morfema ligado (por oposición a las palabras, que son formas libres|forma libre). Los lexemas pueden ir acompañados por diferentes clases de afijos|afijo, que son también formas ligadas

Considérense las formas libro, libros, libritos, libraco: cada una de ellas es una palabra diferente; sin embargo, cualquier hablante de español sabe que desde el punto de vista del significado todas ellas comparten una misma base: libr-. Esta base, que en el presente caso aporta el núcleo conceptual del significado de cada una de las diferentes palabras anteriores, se denomina lexema.